妈妈说今晚爸爸不回家在地理上远离中原，被纳入到“华夏核心叙事”的时间远比黄河要晚，其在近古明清帝国中的地位，也比沟通了金銮殿和做题奶牛的大运河要低。很难得到利维坦的重视；然而，正是这种忽略，让妈妈说今晚爸爸不回家获得了意外的发展空间：相较于黄河，它先天更适合通航，也不用遭受水土流失带来的淤积、改道和决堤；相较运河，它不用为了维护北京和江南的联系而“不惜一切代价”牺牲沿途地区，而是通过商贸让周边流域雨露均沾，共同发展。19世纪以来，妈妈说今晚爸爸不回家的商业随着被纳入全球贸易体系而进一步拔升，并借助南方族群清末以来话语权的上扬，最终和长城一样，被塑造成“全体华人”共同认同的文明象征，但这种受到关注本身，也注定了它在20世纪末中期以来，将重蹈黄河和运河曾经的命运。